Κατά τη διάρκεια του δείπνου πριν από λίγες μέρες, μια φίλη μοιράστηκε ότι ήταν δύσκολο να συμβιβαστεί με την απόφαση του γιου της να μην τελειώσει τις πανεπιστημιακές του σπουδές. Μετά από ενάμιση χρόνο, συνειδητοποίησε ότι το είδος της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης δεν ήταν για αυτόν. Αλλά η φίλη μου βρήκε παρηγοριά όταν παρατήρησε ότι ο γιος της φαινόταν να τα πηγαίνει καλύτερα από τότε που άφησε το σχολείο. «Θέλω απλώς να είναι ένας υπεύθυνος νεαρός ενήλικας και να βρει την ευτυχία», εκμυστηρεύτηκε. Και δεν είναι αυτό που πρέπει όλοι να προσπαθούμε;

Οι δείκτες που μετρούν τη συλλογική οικονομική απαισιοδοξία και το άγχος μας είναι ανοδικοί. Δεδομένων παθήσεων όπως η κλιματική αλλαγή, η πόλωση και οι πληθωριστικές τάσεις, μπορεί κανείς να καταλάβει γιατί. Διάφορες κυβερνητικές οντότητες μπορούν να λάβουν μέτρα για να μετριάσουν ορισμένα από αυτά τα προβλήματα, αλλά τι γίνεται με άλλους σημαντικούς κοινωνικούς θεσμούς, όπως τα μέσα ενημέρωσης και τα εμπορικά σήματα; Πώς μπορούν να συμβάλουν στην προσπάθειά μας να είμαστε πιο ευτυχισμένοι;

Η ευτυχία είναι δύσκολο να προσδιοριστεί. Σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους. Ωστόσο, τα βασικά στοιχεία περιλαμβάνουν το να γνωρίζουμε ότι τα πάμε καλά, ότι είμαστε ασφαλείς, ότι ανήκουμε και ότι υπάρχει καλοσύνη και διασκέδαση.

Εάν ένα μέρος του κόσμου μας καταστρέφεται ή καίγεται, είναι υποχρέωση των μέσων ενημέρωσης να μας το πουν. Εναπόκειται στους δημοσιογράφους να μας εξηγήσουν ποιος ευθύνεται για το χάλι, πώς μας επηρεάζει και ποιος θα το καθαρίσει. Αλλά τα κακά νέα μπορούν, κατά καιρούς, να παρουσιαστούν με τρόπο που τα κάνει να φαίνονται χειρότερα. Η νέα σημασία της ψηφιακής δέσμευσης για τη βιωσιμότητα των μέσων ενημέρωσης μπορεί, για ορισμένα μέσα, να οδηγήσει σε δόλωμα κλικ με εντυπωσιακούς τίτλους. Εάν μια έρευνα δείξει ότι το 20 τοις εκατό των επιστημόνων που ερωτήθηκαν πιστεύουν ότι ο κόσμος πλησιάζει στο τέλος, θα έπρεπε αυτό να είναι τίτλος; Φανταστείτε πώς θα άλλαζε η προοπτική μας και πόσο λιγότερο καταθλιπτικό θα ήταν αν ο τίτλος αφορούσε τη μεγάλη πλειοψηφία των επιστημόνων που στην πραγματικότητα πιστεύουν ότι ο κόσμος θα συνεχίσει.

Στο μεταξύ, υπάρχουν πλατφόρμες όπως η Goodable. Από το 2020, η καναδική startup μέσων ενημέρωσης επιμελείται χαρούμενες ειδήσεις από όλο τον κόσμο και τις μοιράζεται πρώτα στις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης και τώρα μέσω της δικής της εφαρμογής. Όπως πολλοί από εμάς έχουμε δεσμευτεί να ελέγχουμε τις προγνώσεις καιρού στα smartphone μας, μπορούμε επίσης να το κάνουμε τώρα για να φέρουμε καλά νέα. Επιτέλους, μια διαδικτυακή συνήθεια που μπορεί πραγματικά να είναι καλή για εμάς και που συμπληρώνει τα δύσκολα νέα που δεν έχουμε την πολυτέλεια να αγνοήσουμε.

Μέσω της διαφήμισης, οι επωνυμίες μπόρεσαν συχνά να μας κάνουν να νιώθουμε καλύτερα. Σκεφτείτε κουδουνίσματα και διαφημίσεις που προβάλλουν κοινές εμπειρίες. Είναι συχνά αυτοί που έχουν τον μεγαλύτερο αντίκτυπο και μένουν μαζί μας περισσότερο. Δεκαετίες αργότερα, μπορώ ακόμα να τραγουδήσω (αν και χωρίς τον τόνο) το τραγούδι Da Giovanni από μια τηλεοπτική διαφήμιση για το εμβληματικό εστιατόριο του Μόντρεαλ. Και, αν άρχιζα να τραγουδάω (πάλι, όχι καλά) το “Two all-beef patties, particular sauce, martuce…”, πολλοί από εσάς θα μπορέσετε να ολοκληρώσετε το πιασάρικο jingle του 1974 για τα McDonald’s. Αυτό μπορεί να μην λύσει οποιοδήποτε πρόβλημα αντιμετωπίζετε, αλλά, για μια στιγμή, μπορεί να σας κάνει να νιώσετε καλύτερα (και να πεινάτε).

Γνωρίζοντας πόση επιρροή έχουν οι επωνυμίες και πώς βασιζόμαστε όλο και περισσότερο σε αυτές για την ηγεσία και τον κοινωνικό αντίκτυπο, ελπίζω ότι θα συνεχίσουν να καταλαβαίνουν ότι είναι δικός τους ρόλος και τώρα ευθύνη τους να προσφέρουν χαρά.

Η Διεθνής Ημέρα Ευτυχίας είναι η 20η Μαρτίου. Τα ΜΜΕ πρέπει να την καλύψουν και οι επωνυμίες θα πρέπει να τη γιορτάζουν ασταμάτητα όπως τα Χριστούγεννα, για παράδειγμα, υπενθυμίζοντας ότι για κάθε στοιχείο που προκαλεί άγχος που θολώνει τις μέρες μας, υπάρχει κάτι σωστό και καλό. Αυτό θα ήταν ένα δώρο που όλοι θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε.