Η Weston Theatre Firm, ανακοινώνοντας την 87η σεζόν της, αποκαλύπτει ότι όχι μόνο έχει επιβιώσει από την πανδημία COVID-19, αλλά επιστρέφει πιο δυνατή από ποτέ. Για αυτή τη σεζόν, η Εκτελεστική Καλλιτεχνική Διευθύντρια Susanna Gellert εστίασε σε αυτό που ένιωθε ότι η ίδια και το κοινό του Weston, δεδομένης της δύσκολης εποχής μας, διψούν περισσότερο: χαρά και ιστορίες που όλοι έχουμε κοινές.
«Τραγουδώντας στη βροχή» και «Buddy: The Buddy Holly Story», σίγουρα απαντούν σε αυτό», είπε.
Το παλαιότερο επαγγελματικό θέατρο του Βερμόντ θα παρουσιάσει τα μιούζικαλ δύο μεγάλης κλίμακας τόσο στο αξιοσέβαστο Weston Playhouse όσο και τις υπόλοιπες τρεις παραγωγές στο και μία έξω από το σύγχρονο θέατρό του στο Walker Farm.
«Στην πραγματικότητα, το «Τι σημαίνει το Σύνταγμα για μένα» κάνει επίσης», είπε ο Γκέλερτ. «Προσπαθώ να το πιάσω στα χέρια μου εδώ και περίπου δύο χρόνια».
Το θεατρικό έργο της Heidi Schreck διερευνά πώς το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών έχει διαμορφώσει τη χώρα και τους ανθρώπους της. Αυτή η παραγωγή (12-30 Ιουλίου, Walker Farm), σε σκηνοθεσία Raz Golden, πρωταγωνιστεί η βετεράνος του Broadway και η αγαπημένη του Weston, Susan Haefner.
«Το βρίσκω μια απίστευτα συγκινητική ιστορία και ένα τόσο παθιασμένο κομμάτι για την Αμερική», είπε ο Gellert. «Απαντά στις ερωτήσεις μας, αλλά είναι ένα πραγματικό γράμμα αγάπης προς το σύνταγμα και τη χώρα. Μας θυμίζει τα πράγματα που μας δένουν».
Το «Buddy: The Buddy Holly Story» (28 Ιουνίου – 6 Ιουλίου, Weston Playhouse), σε σενάριο Alan Janes, θα σκηνοθετηθεί από τη Meredith McDonough. Αφηγείται την ιστορία και διαθέτει τη λαμπρή μουσική του πρωτοπόρου του rock ‘n’ roll (1936-1959).
«Μου αρέσουν τα μιούζικαλ τζουκ μποξ γιατί, για το θερινό θέατρο, τα σκέφτομαι ως τα «Κάλαντα των Χριστουγέννων» μας, την παράσταση που φέρνει κοντά γονείς και παππούδες και εγγόνια. Έρχονται στο θέατρο και απλώς απολαμβάνουν την καθαρή ψυχαγωγία», είπε ο Γκέλερτ.
«Και το «Buddy», αυτό το συγκεκριμένο μιούζικαλ για τζουκ μποξ, έχει κάποια πραγματική ιστορία, όχι μόνο την ιστορία της τραγωδίας του Μπάντι Χόλι και του θανάτου του, αλλά και τον ρόλο του ως πραγματικός πρωτοπόρος του ροκ εν ρολ και πώς βγήκε από τη μεταπολεμική περίοδο και κατέλαβε το πνεύμα της αισιοδοξίας και της ελπίδας. Αυτό ήταν πραγματικά το χαρακτηριστικό γνώρισμα εκείνης της γενιάς της δεκαετίας του ’50. Μας θυμίζει αυτή τη χαρά».
Η ίδια η Γκέλερτ θα σκηνοθετήσει την πιο «σπλαχνική» παραγωγή της σεζόν, το «Singin’ within the Rain» (3-20 Αυγούστου, Weston Playhouse), το μιούζικαλ τραγουδιού και χορού που βασίζεται στην κλασική ταινία Metro-Goldwyn-Mayer του 1952.
«Είναι ένα από τα απόλυτα αγαπημένα μου μιούζικαλ», είπε ο Gellert. «Απλώς ερωτεύομαι τελείως το τραγούδι και το χορό και το αγγίζω, αλλά λατρεύω τον ρομαντισμό της καρδιάς του και το γεγονός ότι ο ρομαντισμός είναι ανάμεσα σε δύο ανθρώπους που ζουν σε έναν κόσμο προσόψεων και επιδείξεων».
Ο Γκέλερτ βλέπει ακόμη και μια σύγχρονη εφαρμογή σε αυτήν την ιστορία 70 ετών.
«Δεν είναι τόσο μακριά από τον κόσμο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σήμερα, και όταν κατεβείτε από αυτό και πραγματικά καθίσετε με κάποιον, βρίσκετε τον εαυτό σας να έχετε μια πραγματική σύνδεση. Μπορείτε να ξεφύγετε από την τεχνοτροπία όλων και να περάσετε χρόνο με τους ανθρώπους και να τους γνωρίσετε.
«Νιώθω ότι αυτό είναι το «Singin» within the Rain», είπε. «Αλλά και η μουσική είναι υπέροχη. Είναι καθαρή χαρά».
Το Bluegrass βρίσκεται στην καρδιά του “The Porch on Windy Hill” (16 Αυγούστου – 3 Σεπτεμβρίου, Walker Farm), ένα θεατρικό έργο με μουσική που έγραψε, σύλληψη και σκηνοθεσία Sherry Stregack Lutken, με μουσική διεύθυνση David M. Lutken. Έκανε πρεμιέρα το 2021 και η Weston’s θα είναι μόνο η τρίτη παραγωγή της.
«Είναι ένα μαγικό, μαγικό παιχνίδι», είπε ο Gellert. «Είναι γεμάτο bluegrass και roots μουσική που παίζεται από τους τρεις ηθοποιούς που είναι τα αστέρια της παράστασης».
Η ιστορία αφορά μια νεαρή Κορεοαμερικανίδα που μεγάλωσε πρώτα στη Βόρεια Καρολίνα και μετά μετακόμισε στην κομητεία Westchester της Νέας Υόρκης. Αυτή και ο φίλος της αποφασίζουν να κάνουν ένα οδικό ταξίδι για να ανακαλύψουν ξανά το bluegrass και την πλούσια μουσική με την οποία μεγάλωσε.
«Και ως μέρος αυτού του ταξιδιού, βρίσκει τον παππού που είχε αφήσει πίσω της», είπε ο Γκέλερτ. Κατά τη διάρκεια της βραδιάς, ανακαλύπτουν ξανά την αγάπη τους ο ένας για τον άλλον μέσα από τη μουσική. Είναι υπέροχο.”
Στο «Let There Be Love» (4-22 Οκτωβρίου, Walker Farm) του Kwame Kwei-Armah, ένας ηλικιωμένος άνδρας που έζησε στο Λονδίνο σχεδόν όλη την ενήλικη ζωή του που πλησιάζει στο τέλος του, βρίσκεται να αντιμετωπίζει ένα επιστάτρια, μια νεαρή μετανάστη Πολωνή που έχουν προσλάβει οι κόρες του.
«Και δεν τα πάνε καλά στην αρχή – έρχεται απέναντί της με πολλή προκατάληψη για τους ανθρώπους που αφαιρούν δουλειές από τους Βρετανούς, προκατάληψη για τους Πολωνούς», είπε ο Gellert.
Η ιστορία συμπληρώνεται από πολυτελή πρότυπα τζαζ που ξεχύνονται από το πικάπ του ηλικιωμένου.
«Μου θυμίζει πολύ το «Όλα στην οικογένεια»!» είπε ο Γκέλερτ. «Το «Let There Be Love» έχει το ίδιο ξηρό χιούμορ που σε αφήνει να γελάς εντελώς δυνατά — αλλά περίμενε, με έκανε να σκεφτώ».
Ωστόσο, από άποψη χαράς, τίποτα δεν θα ξεπεράσει την παραγωγή της Younger Firm του “You are a Good Man, Charlie Brown”, (22 Ιουνίου – 9 Ιουλίου, Walker Farm, σε εξωτερικούς χώρους), το οικογενειακό μιούζικαλ του Clark Gesner βασισμένο στο κόμικ ” Peanuts» του Charles M. Schulz», που θα σκηνοθετήσει η Frances Limoncelli.
«Έχει περάσει μια γενιά από τότε που κάναμε το σόου», είπε ο Gellert. «Αλλά μιλάμε για διαχρονικό, το κόμικ ξεκίνησε τη δεκαετία του ’50 και θα μπορούσε να γραφτεί σήμερα. Και σίγουρα ισχύει για το έργο.
«Είναι πολύ γλυκό με λίγη ξερή εξυπνάδα. Είναι μια υπέροχη παράσταση», είπε.
Μετά τις παραστάσεις της στο Walker Farm, η παραγωγή του Weston κυκλοφορεί σε όλο το νότιο Βερμόντ. Αν και θα απαιτείται κράτηση, η είσοδος σε όλες τις παραστάσεις θα είναι δωρεάν.
Η Weston Theatre Firm είναι πράγματι ευγνώμων στην κοινότητά της, τόσο στην τοπική όσο και στους καλοκαιρινούς επισκέπτες της, που την οδήγησαν στην πανδημία.
«Πρέπει να πω ότι τα πάμε αρκετά καλά», είπε ο Γκέλερτ. «Το κοινό μας έχει αρχίσει να επιστρέφει, αλλά εξακολουθούμε να εργαζόμαστε για να το ξαναχτίσουμε. Πέρυσι, τα πήγαμε κατά μέσο όρο καλύτερα από τα περισσότερα από τα συνομήλικά μας θέατρα, μόνο σε ό,τι αφορά τα ποσοστά επιστροφής κοινού».
Το Weston είναι το μόνο θέατρο που γνωρίζει ο Gellert, το οποίο πράγματι αύξησε τον αριθμό των συνδρομητών του.
«Κάθε θέατρο που γνωρίζω για χαμένους συνδρομητές το 2022, και στην πραγματικότητα διπλασιάσαμε τους αριθμούς των συνδρομητών μας», είπε. «Αυτό, για μένα, είναι ένα απίστευτο σημάδι της αγάπης των ανθρώπων για το θέατρο και της δέσμευσης που έχουμε όλοι σε αυτό. Δεν ήταν εύκολο, αλλά βρισκόμαστε σε μια δυνατή, δυνατή θέση».
Για το 2023, η Weston προσφέρει μια συνδρομή σεζόν “Decide-Your-Value”. Οι συνδρομές ανανέωσης είναι τώρα σε προσφορά. Οι νέες συνδρομές θα είναι διαθέσιμες στις 29 Μαρτίου και οι πωλήσεις μεμονωμένων εισιτηρίων στις 19 Απριλίου. Τα παιδικά και φοιτητικά εισιτήρια κοστίζουν 25 $ και μια περιορισμένη ποσότητα VTix για κατοίκους του Βερμόντ είναι διαθέσιμη για 25 $ το καθένα με αναγνωριστικό του Βερμόντ.
