Όταν μου ζητήθηκε να γράψω ένα άρθρο για αυτήν την εβδομάδα, συμφώνησα με ανησυχία να το κάνω. Δεν είχα ιδέα για το τι θα γράψω. Είχα ένα συνέδριο ιερέων να παρευρεθώ στην Ατλάντα της Τζόρτζια και ήθελα να είμαι πλήρως παρών. Το τι να γράψω ήταν ένα μυστήριο.
Η Ένωση Εφημέριων και Πνευματικών Ηγετών στην Τριτοβάθμια Εκπαίδευση συνεδρίαζε για πρώτη φορά από την έναρξη του COVID-19 — οπότε η πρώτη συνάντηση σε τρία χρόνια. Είναι ένας οργανισμός που αποτελείται από ιερείς πανεπιστημίων και πνευματικούς ηγέτες από όλη τη χώρα και λίγους από άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο. Το θέμα για αυτό το συνέδριο του eyar: Χαρά της Αντίστασης.
Είμαι μέλος αυτής της ομάδας για περισσότερα από 20 χρόνια. Στο μυαλό μου επέστρεφα για να επανασυνδεθώ αφού η τελευταία μου παρουσία σε μια από αυτές τις εκδηλώσεις ήταν περίπου το 2014. Ένιωσα την ανάγκη για πολλούς λόγους να αποκαταστήσω τη σύνδεση και περισσότερο για λογαριασμό του ιδρύματος παρά για εμένα. Ωστόσο, βρήκα τον εαυτό μου να ανανεώνεται και να εμπνέομαι βιώνοντας τη Χαρά της Αντίστασης.
Είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι αυτή η ομάδα ιερέων και πνευματικών ηγετών προέρχεται από διαφορετικές θρησκευτικές κοινότητες, είμαστε Χριστιανοί, Εβραίοι, Μουσουλμάνοι, Βουδιστές και Ινδουιστές. Είμαστε διαφορετικοί ως προς την εθνικότητα, τη φυλή, την ηλικία, το χρώμα, το φύλο, το επίπεδο εμπειρίας και πολλά άλλα. η ροή της ποικιλομορφίας είναι ευρεία και καλύπτει τα πάντα.
Το βράδυ της Κυριακής, καθώς μαζευτήκαμε για την εναρκτήρια ολομέλεια, ήταν υπέροχο να βλέπουμε παλιά πρόσωπα, ωστόσο η πραγματική χαρά στον προβληματισμό, ήρθε αφού τελειώσαμε το πρώτο απόγευμα της συνάντησης και αρχίσαμε να κινούμαστε σε συναναστροφή.
Καθώς έβγαινα από την αίθουσα συσκέψεων, έπεσα πάνω σε μερικούς σοφούς που γνώριζα. Συμμετέχουν εδώ και καιρό και μαζί βρήκαν ένα τραπέζι στο σαλόνι για συναναστροφή. Προσκλήθηκα να συμμετάσχω. Καθώς αρραβωνιαζόμασταν, οι τέσσερις μας μεγαλώσαμε γρήγορα, και σύντομα άλλοι άνθρωποι άρχισαν να στέκονται τριγύρω και να σηκώνουν καρέκλες.
Ήταν μια υπέροχη στιγμή αφήγησης καθώς συλλογικά γύρω από το τραπέζι, Χριστιανοί, Εβραίοι, Μουσουλμάνοι ασχολούμαστε με κοινές αναμνήσεις. Υπήρχε γέλιο, υπήρχε αγάπη, υπήρχε χαρά. Ήταν κάτι περισσότερο από μια ευτυχισμένη στιγμή. ήταν ένα μέρος και χώρος που σου επέτρεψε να αντισταθείς στην ακαταστασία της ζωής, και εκείνη τη στιγμή, να βιώσεις τη Χαρά της ανακάλυψης του «ΜΕΓΑΛΕΙΟΥ» ενός Θεού που ήταν παρών ανάμεσα σε μια ποικιλόμορφη κοινότητα πίστης.
Υπήρχε χαρά καθώς οι αρχάριοι ήθελαν να σταχυολογήσουν από τους σοφούς της ομάδας και το αντίστροφο. Όλοι μάθαμε ο ένας από τον άλλο, ανεξάρτητα από την παράδοση της πίστης.
Ο κοινός σκοπός: να εκπληρώσει το έργο του Θεού σε μια πανεπιστημιούπολη, να θεραπεύσει όσους έχουν ραγίσει, να υπηρετήσει φοιτητές όλων των θρησκειών καθώς αναπτύσσονται ολιστικά και γίνονται παραγωγικοί πολίτες του κόσμου, καθώς βιώνουν την ακαταστασία της ζωής και ως βρίσκουν τη χαρά που τους κάνει να προχωρούν.
Ήταν ένα μέρος και ένας χώρος όπου εκτιμήθηκε η εμπειρία όλων όσων συγκεντρώθηκαν και όλοι οι άνθρωποι είχαν αξία.
Καθώς άνοιξα τα μάτια μου τις πρώτες πρωινές ώρες, ξάπλωσα εκεί σκεπτόμενος. Σκέφτηκα τη δουλειά μου με το Interfaith Motion of Central Texas και τη χαρά που υπάρχει και μπορεί να βιωθεί σε διαφορετικές κοινότητες πίστης. Η χαρά που έρχεται στη μέση της ακαταστασίας της ζωής καθώς εμείς, μέσω της χάρης του Θεού, συναναστρεφόμαστε με διαφορετικούς ανθρώπους.
Η ομορφιά της συνάντησης μέσω διαθρησκευτικών συνομιλιών, η βοήθεια στην αποκατάσταση της ζωής στο πρόγραμμα για τους πρόσφυγες και η δυνατότητα στους πρόσφυγες να ζήσουν πλήρως αφοσιωμένοι σε αυτόν τον κόσμο και τις νέες κοινότητές τους, η χαρά που βιώνεται μέσω του προγράμματος Arms on Housing καθώς τα άτομα αποκτούν μια αίσθηση ολότητα όταν τα σπίτια τους γίνονται καινούργια.
Καθώς βιώνουμε τη ζωή μαζί, ανεξάρτητα από την παράδοση της πίστης, μας δίνεται η δυνατότητα ως συλλογικό σώμα να συγκεντρωθούμε για χάρη αυτού που είναι ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΟΣ από την ανθρωπότητα, Αυτός που είναι ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΟΣ από την ίδια τη ζωή. Τότε μπορούμε να βιώσουμε τη Χαρά της Αντίστασης που μας δίνει τη δυνατότητα να αντιμετωπίσουμε τα ζητήματα αυτού του κόσμου.
Ο αιδεσιμότατος Donald Brewington είναι ο ιερέας του Πανεπιστημίου στο Πανεπιστήμιο Huston-Tillotson. Το Doing Good Collectively συγκεντρώνεται από την Interfaith Motion of Central Texas, interfaithtexas.org.
