Εξερευνώ
Μια ερώτηση για Ματ Κίλινγκσγουορθψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και δημιουργός του www.trackyourhappiness.org, ενός παγκόσμιου ερευνητικού έργου που χρησιμοποιεί smartphone για τη μελέτη της ευτυχίας σε πραγματικό χρόνο κατά τη διάρκεια της καθημερινής ζωής.
Τα περισσότερα χρήματα μας κάνουν πιο ευτυχισμένους;
Κατά μέσο όρο, η ευτυχία συνεχίζει να αυξάνεται με το εισόδημα. Στη νέα μας μελέτη, έχουμε αρκετά καλά δεδομένα μέχρι περίπου 500.000 $ το χρόνο. Και η ευτυχία ανεβαίνει απίστευτα συστηματικά. Έτσι συστηματικά, υποψιάζομαι έντονα ότι θα συνεχίσει να αυξάνεται για λίγο.
Η συντριπτική πλειοψηφία της θετικής σχέσης μεταξύ υψηλότερων εισοδημάτων και μεγαλύτερης ευτυχίας εξηγείται από την άποψη ότι οι άνθρωποι έχουν περισσότερο έλεγχο στη ζωή τους. Αυτό είναι σαν το 75 τοις εκατό. Το μεγαλύτερο μέρος είναι η αίσθηση ότι μπορείς να ζήσεις τη ζωή που θέλεις να ζήσεις. Μέρος του μπορεί επίσης να είναι η ελευθερία να κάνετε τα πράγματα που θεωρείτε νόημα. Τα άτομα με υψηλότερα εισοδήματα αναφέρουν ότι έχουν πιο ουσιαστική ζωή. Εάν υπάρχει κάποιο όριο στην επίδραση των χρημάτων στην ευτυχία, μπορεί να είναι το σημείο στο οποίο μπορείτε ουσιαστικά να κάνετε ό,τι θέλετε.
Αυτό επιλύει κομψά μερικά μεγάλα αντιφατικά ευρήματα. Μια διάσημη εργασία του 2010 από τον Daniel Kahneman και τον Angus Deaton, με πολύ καλό σύνολο δεδομένων, βρήκε ότι η ευτυχία αυξάνεται με το εισόδημα, αλλά στη συνέχεια ξεπερνά τα 75.000 δολάρια. Στη συνέχεια, πριν από μερικά χρόνια, έδειξα ότι όχι, η ευτυχία απλώς ανεβαίνει συνεχώς. Ήταν σαν, Ποια είναι η απάντηση εδώ; Έτσι, συνήλθα με τον Kahneman για να καταλάβω πώς θα συμβιβάσουμε αυτά τα δύο ευρήματα.
Η βασική εικόνα που είχαμε ήταν το γεγονός ότι, στη μελέτη του 2010, μετρούσαν το χαμηλό τέλος της ευτυχίας. Η μέτρηση της ευτυχίας τους βασιζόταν σε δυαδικές ερωτήσεις (όπως, «Αισθανθήκατε πολύ χαρούμενος χθες;») Θα μπορούσε να πει αν οι άνθρωποι ήταν άθλιοι ή όχι, αλλά δεν μπορούσαν απαραίτητα να ανιχνεύσουν τη διακύμανση πάνω από αυτό. Στη μελέτη μου το 2021, χρησιμοποίησα μια συνεχή κλίμακα που ήταν ευαίσθητη σε όλο το φάσμα της ευτυχίας των ανθρώπων. Μόλις ερμηνεύσουμε εκ νέου αυτήν την παλαιότερη μελέτη με στενότερο τρόπο, θα μπορούσε να είναι αλήθεια ότι η δυστυχία μειώνεται, αλλά στη συνέχεια επιδεινώνεται ταυτόχρονα ότι η ευτυχία, κατά μέσο όρο, συνεχίζει να αυξάνεται. Αυτά δεν είναι απαραίτητα ασύμβατα.
Τα αποτελέσματά μας απέδειξαν υπέροχα αυτή την πιθανότητα. Τα δεδομένα μου αναπαράγουν ακριβώς το ίδιο μοτίβο. Οι λιγότερο ευτυχισμένοι άνθρωποι γίνονται πιο ευτυχισμένοι, έως και 100.000 $. Και τότε σταματούν να βελτιώνονται. Αλλά αυτό το φαινόμενο οροπέδιο φαίνεται να περιορίζεται μόνο σε αυτό το τέλος της κατανομής της ευτυχίας. Για τους περισσότερους ανθρώπους, 80 με 85 τοις εκατό, οι σχέσεις συνεχίζουν απλώς να ανεβαίνουν. Έτσι, μια αύξηση 10 τοις εκατό στο εισόδημα συνδέεται με την ίδια αύξηση της ευτυχίας, ανεξάρτητα από το επίπεδο εισοδήματος που βρίσκεστε. Φυσικά αυτό το 10 τοις εκατό είναι περισσότερα δολάρια για κάποιον που είναι πιο πλούσιος παρά για κάποιον που είναι φτωχός. Οι αλλαγές τείνουν να είναι ανάλογες με την υποκείμενη αξία.
Αυτό που θα ήθελα να προειδοποιήσω τους ανθρώπους είναι να το ερμηνεύσουν ως λέγοντας ότι τα χρήματα είναι πραγματικά το μυστικό ή το κλειδί της ευτυχίας. Αυτό δεν είναι το σωστό takeaway. Είναι περισσότερο ότι μπορεί πιθανώς να σας κάνει λίγο πιο ευτυχισμένους.
Αυτό εγείρει το ερώτημα εάν η ευτυχία των ανθρώπων επανέρχεται τελικά σε ένα «ηδονικό σημείο ρύθμισης». Νομίζω ότι αυτή η ιδέα είναι λίγο υπερβολική. Είναι αλήθεια ότι αν έχετε την πιο εκπληκτική μέρα της ζωής σας, η επόμενη μέρα πιθανότατα δεν θα είναι τόσο καλή, επειδή αυτό ήταν ένα ανώμαλο γεγονός. Αλλά μερικές φορές η σκέψη γύρω από την ηδονική προσαρμογή φτάνει σε ένα πολύ πιο ακραίο επίπεδο. Θα πρότεινε ότι ουσιαστικά τίποτα δεν έχει σημασία, γιατί απλώς προσαρμόζεσαι σε οτιδήποτε έχεις—υψηλό εισόδημα, χαμηλό εισόδημα, ειρηνική χώρα, επικίνδυνη χώρα, ευχάριστη δουλειά, άθλια δουλειά. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, απλώς προσαρμόζεστε.
Αυτό πραγματικά δεν φαίνεται να ισχύει. Υπάρχει μια πολύ συστηματική κλίση σε πολλές διαστάσεις της ζωής όπου, όταν βρίσκεσαι σε καλύτερη κατάσταση—είτε είναι το εισόδημα, η φύση του επαγγέλματός σου, είτε οι συνθήκες στην οικογένειά σου, η γειτονιά, η χώρα στην οποία ζεις, όποια κι αν είναι αυτή είναι—οι άνθρωποι είναι πιο ευτυχισμένοι. 
Υπεύθυνη εικόνα: eamesBot / Shutterstock
Λάβετε το ενημερωτικό δελτίο Nautilus
Τα νεότερα και πιο δημοφιλή άρθρα παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας!
