Έχω ανάμεικτα συναισθήματα όταν έρχεται ο Μάρτιος.

Τόσο μία από τις χειρότερες όσο και μία από τις καλύτερες εμπειρίες της ζωής μου συνέβη κατά τη διάρκεια πορειών που είχαν διαφορά τεσσάρων ετών. Ο αδερφός μου, ο Ρίτσαρντ πέθανε σε ηλικία 40 ετών στις 31 Μαρτίου 1993 και τέσσερα χρόνια αργότερα, στις 18 Μαρτίου 1997, έφτασε ο πρωτότοκος γιος μου, τον οποίο ονομάσαμε Μπρένταν Ρίτσαρντ.

Τριάντα χρόνια μετά τον θάνατο του Ρίτσαρντ εξακολουθώ να μου λείπει πολύ.

Όπως γνωρίζει όποιος έχει χάσει κάποιον, η θλίψη δεν αφήνεται σε ένα κλειστό κουτί για να μην ανοίξει ποτέ. Ορισμένα τραγούδια, μια ανάμνηση ή ένα γεγονός μπορεί να προκαλέσει θλίψη. Τα μάτια μου πλημμύρισαν τις προάλλες όταν ήμουν σε μια επίδειξη φάρμας και σκεφτόμουν όλες τις εκπομπές στις οποίες είχα δει τον αδερφό μου αγρότη όταν έκανα ρεπορτάζ για παρουσιάσεις, και εκείνος τις άκουγε για να αποκτήσει νέα γνώση για την επερχόμενη ανάπτυξη εποχή.

Αντίθετα, η καρδιά μου σκάει από ευτυχία όταν σκέφτομαι τα επερχόμενα γενέθλια του Brendan, όταν θα γίνει 26 ετών. Είμαστε περήφανοι για τον γεμάτο πίστη, στοχαστικό και συμπονετικό γιο μας και ενθουσιασμένοι που θα παντρευτεί στις 20 Μαΐου 2023, με την Kasey, μια γυναίκα που μοιράζεται τις ίδιες ιδιότητες. Ο Μπρένταν έχει εμπλουτίσει πολύ τη ζωή μας και τα δάκρυα που έχω χύσει γι ‘αυτόν όλα αυτά τα χρόνια ήταν δάκρυα χαράς, όχι λύπης.

Ann Bailey / Συνεισέφερε

Σκεφτόμουν το τέλος της ζωής του Ρίτσαρντ και την αρχή του ταξιδιού του Μπρένταν μέσα από αυτήν, και πώς μοιάζουν με τον χειμώνα, που τελειώνει επίσημα στις 19 Μαρτίου και την άνοιξη, που ξεκινά στις 20 Μαρτίου.

Η προφανής ομοιότητα είναι ότι η ζωή στη γη, με όποια μορφή κι αν πάρει, γεννιέται και αργότερα πεθαίνει. Για μήνες, το μεγαλύτερο μέρος του παγωμένου εδάφους των βόρειων πεδιάδων ήταν κάτω από μια κουβέρτα χιονιού και τα φυτά που το είχαν καλύψει είτε είναι νεκρά είτε αδρανοποιημένα. Τα ζώα βρίσκονται σε χειμερία νάρκη ή καίνε θερμίδες για να παραμείνουν ζεστά στο τσουχτερό κρύο.

Ann Bailey / Agweek

Όμως τον Μάρτιο, παρά το κρύο και το χιόνι, υπάρχουν σίγουρα σημάδια ανανέωσης της γης με τη μορφή κλαδιών ιτιάς που γίνονται χρυσά, που στάζουν παγάκια και νεογέννητα μοσχάρια και αρνιά.

Οι αγρότες, των οποίων η ζωή περιστρέφεται γύρω από τη γέννηση και τον θάνατο φυτών και ζώων, είναι στενά συνδεδεμένοι με αυτόν τον κύκλο ζωής. Τρέφουν τα φυτά και τα ζώα τους στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους κατά τη διάρκεια των εποχών της ζωής τους, τα βλέπουν να πεθαίνουν και μετά ξεκινούν από την αρχή.

Jaryn Homiston / Agweek

Ένα φυτό τριφύλλι, για μένα, δείχνει όμορφα τον κύκλο της ζωής με φυσικό τρόπο. Το φυτό δόθηκε στον Ρίτσαρντ από την Κέιτ, μια καλή του φίλη. Το φυτό μου δόθηκε στη συνέχεια μετά το θάνατό του.

Το φυτό ήταν ιδιαίτερο από την αρχή επειδή η Κέιτ και ο Ρίτσαρντ μοιράζονταν μια φιλία που οφείλεται, εν μέρει, στον κοινό θαυμασμό τους για την ιρλανδική τους κληρονομιά. Το φυτό τριφύλλι αντιπροσώπευε αυτόν τον δεσμό και επίσης τη στοχαστικότητα της Κέιτ να αναγνωρίσει πόσο θα σήμαινε για τον Ρίτσαρντ.

Τα τελευταία 30 χρόνια από τότε που είχα το φυτό, πέθανε μερικές φορές και επανήλθε στη ζωή. Πριν από αρκετά χρόνια, για παράδειγμα, μια από τις γάτες μας μάσησε το φυτό μέχρι να μείνουν μόνο μερικά στελέχη.

Δεν είχα πού να βάλω το τριφύλλι για να το κρατήσω μακριά από τη γάτα, οπότε το έδωσα στη Ρόνα, μια στενή μου φίλη που δούλευε στο Grand Forks Herald. Το γραφείο της ήταν κοντά σε ένα παράθυρο και το φυτό τριφύλλι αναζωογόνησε και ευδοκίμησε στο φως του ήλιου.

Όταν η Ρόνα μετακόμισε σε άλλη πολιτεία λίγα χρόνια αργότερα, μου έδωσε πίσω το φυτό. Παρά την προσπάθειά μου να το κρατήσω μακριά από τη γάτα, το βρήκε και το μάσησε ξανά, αυτή τη φορά χωρίς να αφήνει στελέχη.

Ann Bailey / Agweek

Γνωρίζοντας πόσο καλά το φυτό είχε ανακάμψει την πρώτη φορά που μασήθηκε το φύλλωμά του, η κόρη μου, Έλεν, και εγώ σκάψαμε τους βολβούς και τους ξαναφυτέψαμε σε ένα νέο δοχείο γεμάτο με γόνιμο χώμα γλάστρας.

Οι βολβοί φύτρωσαν και το φυτό μεγάλωσε. Η γάτα και το φυτό έχουν μείνει χωριστά από το τελευταίο περιστατικό μάσησης και το τριφύλλι μου ευδοκιμεί.

Το φυτό τριφύλλι παρέχει φυσική απόδειξη θανάτου και ζωής και συναισθηματική και πνευματική απόδειξη των ισχυρών δεσμών φιλίας και οικογένειας που δεν χωρίζονται όταν τελειώσει το επίγειο ταξίδι μας.

Το πιο σημαντικό, η καθολική χριστιανική μου πίστη με διαβεβαιώνει ότι ο θάνατος θα τελειώσει όταν σταματήσει το επίγειο ταξίδι μας, αφήνοντας μόνο τη ζωή στον ουρανό που θα αποτελείται από χαρά «μάτι δεν είδε ούτε αυτί άκουσε». Πιστεύοντας ότι αυτό με μεταφέρει μέσα από τα συναισθηματικά σκαμπανεβάσματα του Μαρτίου και εκείνα που θα με προκαλούν για τις υπόλοιπες μέρες μου.

Η Ann Bailey ζει σε ένα αγρόκτημα κοντά στο Larimore, ND, που ανήκει στην οικογένειά της από το 1911. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί της στο 218-779-8093 ή στο abailey@agweek.com.

Η Ann είναι βετεράνος της δημοσιογραφίας με σχεδόν 40 χρόνια εμπειρίας ρεπορτάζ και επεξεργασίας σε διάφορα θέματα, όπως η γεωργία και οι επιχειρήσεις. Ιδέες ή ερωτήσεις για ιστορία μπορούν να σταλούν στην Ann μέσω e mail στη διεύθυνση: abailey@agweek.com ή στο τηλέφωνο: 218-779-8093.