Μια πρόσφατη μελέτη διαπιστώνει ότι η σχέση μεταξύ χρημάτων και ευτυχίας μπορεί να είναι πιο περίπλοκη από ό,τι πιστεύαμε.

Για τους περισσότερους ανθρώπους, είπαν οι ερευνητές, περισσότερα χρήματα σήμαιναν περισσότερη ευτυχία, αλλά σημείωσαν ότι «αν είσαι πλούσιος και άθλιος, τα περισσότερα χρήματα δεν θα σε βοηθήσουν».

Ερευνητές από τα πανεπιστήμια της Πενσυλβάνια και του Πρίνστον, μέσω μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε την 1η Μαρτίου στο Proceedings of the Nationwide Academy of Sciences, διαπιστώνουν ότι κατά μέσο όρο τα μεγαλύτερα εισοδήματα συνδέονται με αυξανόμενα επίπεδα ευτυχίας.

Αλλά για μερικούς, ιδιαίτερα εκείνους που είναι πιο δυστυχισμένοι, αυτή η ευτυχία κορυφώνεται στα 100.000 δολάρια ΗΠΑ ετησίως και στη συνέχεια στα υψίπεδα, λένε οι ερευνητές.

«Με απλούστερους όρους, αυτό υποδηλώνει ότι για τους περισσότερους ανθρώπους τα μεγαλύτερα εισοδήματα συνδέονται με μεγαλύτερη ευτυχία», είπε ο Μάθιου Κίλινγκσγουορθ, ανώτερος συνεργάτης στο Penn’s Wharton College και κύριος συγγραφέας της εργασίας, σε μια ιστορία που δημοσιεύτηκε από το Penn Right now.

“Η εξαίρεση είναι οι άνθρωποι που είναι οικονομικά ευκατάστατοι αλλά δυστυχισμένοι. Για παράδειγμα, εάν είστε πλούσιοι και άθλιοι, τα περισσότερα χρήματα δεν θα βοηθήσουν. Για όλους τους άλλους, τα περισσότερα χρήματα συνδέθηκαν με την υψηλότερη ευτυχία σε κάπως διαφορετικούς βαθμούς.”

Η μελέτη επιχειρεί να συμβιβάσει τα αντιφατικά αποτελέσματα από ερευνητές στο Penn και το Princeton σχετικά με τον αντίκτυπο που έχουν τα μεγαλύτερα εισοδήματα στη συνολική ευτυχία.

Έρευνα από το Killingsworth στο Penn διαπίστωσε το 2021 ότι η ευτυχία αυξήθηκε με εισόδημα πέραν των 75.000 δολαρίων ΗΠΑ χωρίς να μειώνεται, ενώ μια μελέτη του 2010 από το Πρίνστον διαπίστωσε ότι η ευτυχία έπεσε πάνω από τα 75.000 δολάρια.

Και οι δύο πλευρές επέλεξαν να εργαστούν από κοινού σε αυτό που αναφέρουν ως «αντίπαλη συνεργασία», που περιγράφεται ως μια διαδικασία όπου διαφορετικά μέρη συνεργάζονται με έναν τρίτο μεσολαβητή για την επίλυση επιστημονικών διαφορών ή διαφωνιών.

Μέσα από αυτό, διαπίστωσαν ότι η ευτυχία ποικίλλει ανάλογα με τη συναισθηματική ευημερία ενός ατόμου.

Για εκείνους που είναι λιγότερο ευτυχισμένοι, η ευτυχία φτάνει σε εισόδημα 100.000 $ ΗΠΑ, αλλά όχι περισσότερο.

Τα άτομα των οποίων η ευτυχία έπεσε στη μέση είδαν την ευτυχία τους να αυξάνεται άμεσα με το εισόδημα, ενώ οι πιο ευτυχισμένες ομάδες είδαν την ευτυχία τους να επιταχύνεται πάνω από τα 100.000 δολάρια ΗΠΑ.

Οι ερευνητές αναφέρθηκαν σε δεδομένα από τη μελέτη Penn του Killingworth το 2021, όπου χρησιμοποίησε μια εφαρμογή που ονομάζεται Observe Your Happiness για να ρωτήσει τους χρήστες πώς αισθάνονται σε τυχαία σημεία σε κάθε δεδομένη ημέρα.

Ωστόσο, λένε ότι η ανακάλυψη τους ήρθε όταν εξέτασαν τα δεδομένα του 2010, όπου η ευτυχία υψώθηκε, και βρήκαν ότι αποκάλυψαν περισσότερα για την τάση μεταξύ των δυστυχισμένων ανθρώπων σε αντίθεση με την ευτυχία γενικά.

«Αφού το αναγνωρίσετε αυτό, τα δύο φαινομενικά αντιφατικά ευρήματα δεν είναι απαραίτητα ασύμβατα», είπε ο Killingsworth.

“Και αυτό που βρήκαμε επιβεβαίωσε αυτή την πιθανότητα με έναν απίστευτα όμορφο τρόπο. Όταν εξετάσαμε την τάση της ευτυχίας για τους δυστυχισμένους ανθρώπους στα δεδομένα του 2021, βρήκαμε ακριβώς το ίδιο μοτίβο με το 2010. Η ευτυχία αυξάνεται σχετικά απότομα με το εισόδημα και στη συνέχεια οροπέδια.”

Η μελέτη αναφέρει ότι τελικά, η μελέτη του 2010 υπερεκτίμησε αυτό το φαινόμενο οροπέδιο, ενώ η μελέτη του 2021 απέτυχε να το βρει.

«Τα δύο ευρήματα που φάνηκαν εντελώς αντιφατικά προκύπτουν στην πραγματικότητα από δεδομένα που είναι εκπληκτικά συνεπή», είπε ο Killingsworth.

Η Barbara Mellers, ο διαιτητής της μελέτης, επεσήμανε τα οφέλη των αντίπαλων συνεργασιών για την επίλυση επιστημονικών συγκρούσεων.

Ο Killingsworth προσθέτει ότι τα ευρήματα έχουν επιπτώσεις στον πραγματικό κόσμο, από τη σκέψη σχετικά με τους φορολογικούς συντελεστές και τις αποζημιώσεις των εργαζομένων μέχρι τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι πλοηγούνται στην καριέρα τους και σταθμίζουν το εισόδημα σε σχέση με άλλες προτεραιότητες της ζωής.

«Τα χρήματα είναι μόνο ένας από τους πολλούς καθοριστικούς παράγοντες της ευτυχίας», είπε. «Τα χρήματα δεν είναι το μυστικό της ευτυχίας, αλλά πιθανότατα μπορούν να βοηθήσουν λίγο».