Η πολιτική και οικονομική αναταραχή των τελευταίων ετών έχει αφήσει την πόλη του Σιάτλ με πολλά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων των κρίσεων σε θέματα αστέγων, ψυχικής υγείας και δημόσιας ασφάλειας. Αυτές οι ανησυχίες θα εξαρτηθούν από τη νέα ηγεσία. στο Δημοτικό Συμβούλιο του Σιάτλ, η Kshama Sawant της Περιφέρειας 3 και ο Alex Pedersen της Περιφέρειας 4 ανακοίνωσαν ότι δεν επιδιώκουν να επανεκλεγούν. Ένας υποψήφιος που ελπίζει να καλύψει τη θέση του District 3 είναι η Pleasure Hollingsworth—μια ντόπια επιχειρηματίας και πρώην προπονήτρια μπάσκετ στο Πανεπιστήμιο του Σιάτλ. Αναζητά δημόσια αξιώματα στην πόλη και την κοινότητα στην οποία έχει περάσει σχεδόν όλη της τη ζωή.

«Βλέπω το Δημοτικό Συμβούλιο ως προορισμό, όχι ως σκαλοπάτι», είπε ο Χόλινγκσγουορθ. «Νομίζω ότι αυτό μας έλειπε».

Εάν εκλεγεί, ο Hollingsworth σκοπεύει να ακολουθήσει μια ολιστική προσέγγιση για να αντιμετωπίσει τα ζητήματα της Emerald Metropolis. Αναγνωρίζει αυτά τα προβλήματα ως αλληλένδετα, που επιδεινώνονται και τροφοδοτούνται το ένα από το άλλο. Υποστηρίζει ότι το οικογενειακό της ιστορικό προσφέρεται για αυτό το έργο. η γιαγιά της, η Ντόροθι Χόλινγκσγουορθ (1920-2022) ήταν κοινωνική λειτουργός, ακτιβίστρια και διοικητική υπάλληλος, και έγινε τελικά η πρώτη μαύρη γυναίκα που συμμετείχε σε Σχολικό Συμβούλιο της Πολιτείας της Ουάσιγκτον.

«Πάντα μου ενστάλαζε τη σημασία της σκληρής δουλειάς», είπε ο Χόλινγκσγουορθ. «Το πνεύμα της συνεχίζει να ζει μέσα από εμάς στη δουλειά που κάνουμε».

Θα απαιτηθεί σκληρή δουλειά από τους ηγέτες του Σιάτλ τα επόμενα χρόνια, ειδικά στην προσπάθεια επίλυσης της αύξησης των θανάτων από υπερβολική δόση ναρκωτικών στην κομητεία King. Ο Hollingsworth χαρακτήρισε το πρόβλημα ως πρόκληση για τη δημόσια υγεία.

«Έχουμε κρίση υγείας», είπε ο Χόλινγκσγουορθ. «Είναι η φεντανύλη, τα οπιοειδή και η μεθ. και βουλώνει τους δρόμους μας».

Ενώ η Hollingsworth παραδέχτηκε ότι δεν υπήρχε εύκολη λύση, τόνισε τον ρόλο της κοινότητας, σημειώνοντας την αποτυχία του συστήματος ποινικής δικαιοσύνης να αντιμετωπίσει το ζήτημα από μόνο του. Υποστηρίζει ότι οι σχέσεις της με τους ντόπιους της δίνουν μια ισχυρή προοπτική για τη σοβαρότητα της κατάχρησης ουσιών στην Περιφέρεια 3.

«[Ο εθισμός] αποσυνδέει τους ανθρώπους από τις οικογένειες, από τη λειτουργικότητα», είπε ο Hollingsworth. «Βρίσκονται σε κατάσταση κρίσης στο δρόμο».

Η φτώχεια και ο εθισμός είναι αλληλένδετα και οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι οι τρέχουσες πολιτικές για τα ναρκωτικά συχνά χρησιμεύουν για να οδηγήσουν σε βαθύτερες ρωγμές στον κοινωνικοοικονομικό ιστό. Η Hollingsworth είναι υπέρ μιας απάντησης που βασίζεται στη δημόσια υγεία, αντί να βασίζεται στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης.

«Δεν πρόκειται να ποινικοποιήσουμε τη φτώχεια», είπε ο Χόλινγκσγουορθ. «Οι άνθρωποι που βιώνουν έλλειψη στέγης και αυτές τις διαταραχές—χρειάζονται θεραπεία».

Όπως αναφέρει ο Hollingsworth, ένα θέμα που είναι σημαντικό για τους ψηφοφόρους του Σιάτλ είναι η αύξηση της φτώχειας και των αστέγων στα αστικά κέντρα. Ο Hollingsworth τόνισε την ανάγκη για απαντήσεις προσαρμοσμένες στις ατομικές περιστάσεις.

«Οι άνθρωποι που βιώνουν έλλειψη στέγης έχουν διαφορετικές ανάγκες», είπε ο Χόλινγκσγουορθ. «Μια ανύπαντρη μητέρα που ζει έξω από το αυτοκίνητό της έχει διαφορετικές επιλογές [για στέγαση ή βοήθεια] από κάποια που βιώνει μόνη της μια κρίση ψυχικής υγείας. Υπάρχουν διαφορετικά καταστήματα, διαφορετικοί πάροχοι, διαφορετικοί άνθρωποι με αυτή την εξειδίκευση».

Η Hollingsworth σχεδιάζει να διαφοροποιήσει την ανταπόκριση προσθέτοντας όσο το δυνατόν περισσότερες “on-ramps”, για να βοηθήσει με τη μετάβαση από την έλλειψη στέγης. Οι προτάσεις της περιλαμβάνουν την αύξηση της πρόσβασης σε οικονομικά προσιτή στέγαση, την παροχή ολοκληρωμένων προγραμμάτων για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να προσαρμοστούν και το άνοιγμα προϋπαρχόντων κυβερνητικών προγραμμάτων για να συμπεριλάβουν περισσότερους πολίτες στις δεξαμενές επιλεξιμότητάς τους.

«Παίζουμε ανταποδοτικά για τα λάθη που κάναμε εδώ και πολύ καιρό», είπε ο Χόλινγκσγουορθ. «Όχι οικοδόμηση κατοικιών, νόμοι χωροταξίας, όλα αυτά. Θα ήθελα πολύ να σταματήσουμε να παίζουμε άμυνα και να φτάσουμε στο μισό γήπεδο για να αρχίσουμε να παίζουμε επίθεση».

Ενώ η Χόλινγκσγουορθ έχει μεγάλα σχέδια για το Σιάτλ, θέλει επίσης να επιδιώξει τοπικούς στόχους στην περιφέρειά της. Ένα τέτοιο έργο είναι η αποκατάσταση του εγκαταλειμμένου κτιρίου του Επαγγελματικού Ινστιτούτου του Σιάτλ [SVI].

«Το [SVI] ήταν ένα μέρος όπου μπορούσες να μάθεις επαγγέλματα, δεξιότητες, οτιδήποτε», είπε ο Hollingsworth. «Αυτό το κτίριο είναι άδειο εδώ και χρόνια. Θα μπορούσε να είναι στέγαση, θα μπορούσε να είναι ένα κοινοτικό κέντρο, θα μπορούσε να είναι ένα μέρος για τη νεολαία μας».

Παρά αυτά τα τρέχοντα προβλήματα, το Hollingsworth εντυπωσιάζει τη σημασία της διατήρησης του συλλογικού ηθικού της πόλης.

«Χρειαζόμαστε πράγματα για να γιορτάσουμε καθώς αντιμετωπίζουμε αυτά τα ζητήματα», είπε ο Χόλινγκσγουορθ. “Ξεκινά με μια αλλαγή του τόνου – πρέπει να αρχίσουμε να επισημαίνουμε και να γιορτάζουμε μερικά από τα πράγματα που συμβαίνουν.”

Η Χόλινγκσγουορθ έχει περάσει σχεδόν ολόκληρη τη ζωή της στην Περιφέρεια 3, γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Κεντρική Περιφέρεια, ξεκινώντας τη δική της επιχείρηση και προπονώντας γυναικείο μπάσκετ στο Σιάτλ των ΗΠΑ. Έχει όμορφες αναμνήσεις από το πανεπιστήμιο, ιδιαίτερα όταν ήρθε να συμπληρώσει τον Ρούντι το Redhawk κατά τη διάρκεια μιας συναρμολόγησης.

«Το Seattle U είναι ένα τόσο όμορφο και ιδιαίτερο μέρος», είπε ο Hollingsworth. «Όλοι μιλούν για το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον – αυτό είναι το κρατικό σχολείο. Είσαι το σχολείο του Σιάτλ!»

Η Τζόι Χόλινγκσγουορθ θα είναι στο ψηφοδέλτιο στις εκλογές του Νοεμβρίου 2023 για το Δημοτικό Συμβούλιο της Περιφέρειας 3.