BEMIDJI — Ο Mike Tangen και η Maggie Carlson είναι παππούδες και γιαγιάδες στα 70 τους τώρα, αλλά τα τραγούδια που έφεραν σε κοινό όλων των ηλικιών αντηχούν περίπου 22 χρόνια μετά την αποχώρησή τους από τη σκηνή.

Αναφέρετε τα ονόματα Mike και Maggie και μπορείτε να στείλετε έναν συνταξιούχο σε μια γρήγορη χορωδία του “The Cat Got here Again”, ενός από τα πιο δημοφιλή τραγούδια που τραγούδησε το ντουέτο. Αυτός ο ηλικιωμένος κύριος μπορεί να έχει δικά του εγγόνια τώρα, αλλά οι αναμνήσεις από συναυλίες με το μεγαλωμένο πλέον παιδί του εξακολουθούν να χορεύουν στο κεφάλι του.

Από το 1985 έως το 2001, οι Tangen και Carlson εμφανίστηκαν για κοινό σε όλη την περιοχή και όλα ξεκίνησαν όταν ήταν και οι δύο δάσκαλοι στο Northern Elementary.

Ένας συνάδελφος δάσκαλος πρότεινε να τραγουδήσουν μαζί σε μια συνέλευση για να ανταμείψουν τους μαθητές για την καλή τους συμπεριφορά. Ήξερε ότι και οι δύο ήταν ταλαντούχοι μουσικοί με ταλέντο στο να τραγουδούν τραγούδια που βοηθούσαν τα παιδιά να μάθουν.

Ο βόρειος διευθυντής Jim Lahti απόλαυσε τη συναυλία τόσο πολύ που είπε σε άλλους διαχειριστές του Bemidji για το δίδυμο.

«Ήθελε να τραγουδάμε σε κάθε σχολείο της πόλης για να μπορεί να επιδεικνύει τους δασκάλους του», είπε ο Tangen με ένα χαμόγελο.

Ο Carlson πρόσθεσε: «Έχει πάρει υποκατάστατα για εμάς για να μπορούμε να πηγαίνουμε σε κάθε σχολείο».

Δεν έκαναν πολλές πρόβες για εκείνη την πρώτη παράσταση.

«Εγώ είχα τη λίστα τραγουδιών μου και η Μάγκι τη δική της», είπε ο Tangen. «Καθώς η ζήτηση μεγάλωνε, μαζευτήκαμε και δουλέψαμε κάποια πράγματα».

Αυτά τα πράγματα έγιναν τόσο δημοφιλή που το δίδυμο ήταν περιζήτητο, όχι μόνο στο Bemidji, αλλά σε όλη την περιοχή. Τελικά, πρόσθεσαν τον μπασίστα Gary Broste, του οποίου ο γιος Phil ήταν στην ίδια τάξη με τον γιο του Tangen, Adam, και τον γιο του Carlson, Eric.

Αν και ο Broste πρόσθεσε ταλέντο και χιούμορ στην ομάδα, προτίμησε να μείνει στο παρασκήνιο.

“Έφτασε στο σημείο όπου ο Gary ήταν τόσο μεγάλο μέρος του γκρουπ που πιστεύαμε ότι το όνομά του έπρεπε να συμπεριληφθεί”, είπε ο Tangen. «Είπε «Όχι, είναι ο Μάικ και η Μέγκι». Αλλά ήταν μαζί μας σε κάθε συναυλία».

Συνεισέφερε

Ο Broste, ο οποίος εξακολουθεί να παίζει μπάσο τακτικά με τους Corey Medina και Brothers, είπε ότι το να παίζει με τον Mike και τη Maggie του έδωσε μια διαφορετική οπτική για την επίδραση της μουσικής.

«Ήταν πολύ διαφορετικό για μένα γιατί έπαιζα τα Σαββατοκύριακα με μπλουζ μπάντες και κάντρι μπάντες και μετά έτρεχα με τον Μάικ και τη Μέγκι», θυμάται ο Μπροστ. «Μερικές φορές κάναμε μια παράσταση για παιδιά και γυρνούσα σπίτι εγκαίρως για να αλλάξετε ταχύτητα και να πάτε να παίξετε σε ένα μπαρ. Ήταν διασκεδαστικό για μένα να αποκτήσω κάποιες γνώσεις από δύο δασκάλους. Μου άνοιξε τα μάτια στο πώς η μουσική μπορεί πραγματικά να ενισχύσει την εκπαίδευση».

Ο Tangen και ο Carlson ήταν πρώτα δάσκαλοι, αλλά και στους δύο άρεσε να παίζουν κιθάρα και να τραγουδούν, ειδικά για τις οικογένειές τους που μεγαλώνουν. Ο Tangen και η σύζυγός του, Shannon, έχουν τρία παιδιά και επτά εγγόνια. Η Carlson και ο σύζυγός της, Dave, έχουν δύο παιδιά και δύο εγγόνια.

Ο Tangen μεγάλωσε σε μια μουσική οικογένεια στο Grand Forks, ND. Δίδαξε μουσική και άρχισε να παίζει και να τραγουδά εκεί πριν μετακομίσει στο Bemidji τη δεκαετία του 1970.

«Όταν ήρθα εδώ, είχα μερικούς φίλους μουσικής που μου είπαν «Αν δεν το χρησιμοποιήσετε, θα το χάσετε», είπε ο Tangen. «Έτσι πήγα στο Union Station, έκανα οντισιόν και προσλήφθηκα να τραγουδήσω εκεί. Το πρώτο μου βράδυ θυμάμαι ότι πέρασα στα μισά ενός τραγουδιού (Gordon) Lightfoot και ξέχασα τους στίχους, και στα μισά ενός τραγουδιού (James) Taylor και ξέχασα τις συγχορδίες. Οι φίλοι μου είχαν δίκιο. Πρέπει να παίξεις αλλιώς απλά θα φύγει».

Συνεισέφερε

Δεν εξαφανίστηκε, και η Tangen απολάμβανε τις εμφανίσεις με ανθρώπους όπως η Judy Lunseth και ο Ron Arsenault. Αλλά με μια δουλειά πλήρους απασχόλησης καθηγητή, δύο μικρά παιδιά και ένα άλλο καθ’ οδόν, ο Tangen αποφάσισε να εγκαταλείψει την ομάδα.

«Ερχόμουν από τις συναυλίες στις τρεις το πρωί και η Shannon φρόντιζε τα παιδιά», είπε ο Tangen. «Απλά πραγματικά βαρέθηκα τη σκηνή του μπαρ».

Η μουσική ήταν επίσης μέρος της ζωής του Carlson από νεαρή ηλικία. Μεγάλωσε στη Wichita του Kan., και τραγούδησε στο γυμνάσιο, σε expertise present και σε καφετέριες. Ένα καλοκαίρι στο κολέγιο, έπιασε δουλειά σε ένα θέρετρο στην περιοχή Brainerd, όπου τραγουδούσε την ώρα του κοκτέιλ.

«Τα Σαββατοκύριακα έρχονταν ένας επαγγελματίας και τραγουδούσα μαζί του», είπε.

Εκείνη η πρώτη παράσταση του Mike και της Maggie στο Northern Elementary δημιούργησε μια σπίθα που κράτησε για 16 πολυάσχολα χρόνια.

«Υπάρχει κάτι που συμβαίνει όταν τα παιδιά ανταποκρίνονται τόσο θετικά στη ζωντανή μουσική», είπε ο Tangen.

Ο Carlson πρόσθεσε, «Ήταν μαγικό όταν ένα ολόκληρο σχολείο θα τραγουδούσε το “This Fairly Planet” σε γύρους. Ήταν σαν, ουάου.»

Φωτογραφία αρχείου Bemidji Pioneer

Μια φορά στα γενέθλια ενός συναδέλφου του δασκάλου, ο Tangen είπε ότι αυτός και ο Carlson θα διασκέδαζαν όλους τους μαθητές, ώστε οι υπάλληλοι να έχουν τούρτα και καφέ.

«Είχαμε 400 παιδιά χωρίς επίβλεψη», θυμάται ο Tangen, «και ο δάσκαλος (φυσικής αγωγής) συνέχιζε να χώνει το κεφάλι του για να μας ελέγξει και δεν υπήρχε καμία κακή συμπεριφορά».

Κι αυτό γιατί τα παιδιά ενθουσιάστηκαν με τη μουσική, τις κινήσεις και τις ατάκες του ντουέτου (και του Broste). Η ομάδα ηχογράφησε δύο κασέτες με τίτλο “Mike and Maggie: Music for Youngsters” και “Animal Tracs: Gnu Songs for Eve”.

«Υπήρχε η αίσθηση στην πόλη ότι ήμασταν οι πρώτοι και μοναδικοί μουσικοί για παιδιά», είπε ο Tangen. «Με τη Maggie και εγώ να κάνουμε ζωντανές συναυλίες, ήταν μια ευκαιρία για τους γονείς να φέρουν τα παιδιά σε μια παράσταση όπου έμαθαν συμπεριφορά και χειροκρότημα».

Η μουσική ενέπνευσε επίσης αρκετούς νέους Bemidji να γίνουν μουσικοί.

«Άνθρωποι όπως ο Lance Benson, ο Eric Carlson και ο Brian Miller άρχισαν να ακούν και να παρακολουθούν στο νηπιαγωγείο», είπε ο Tangen, «και πραγματικά πιστεύω ότι μια από τις επιρροές μας ήταν «αν μπορούν να το κάνουν, μπορώ να το κάνω».

Ο Carlson θυμάται ότι τον πλησίασε τα τελευταία χρόνια ένα έφηβο αγόρι με μωβ, αιχμηρά μαλλιά.

«Ήρθε κοντά μου και είπε: «Μάγκι, ήσουν η πρώτη ζωντανή μουσική που άκουσα ποτέ και τώρα παίζω ροκ εν ρολ», θυμάται ο Κάρλσον. «Είναι πολύ ωραίο».

Η Tangen αποσύρθηκε από τη σχολική περιφέρεια Bemidji το 2008 και η Carlson συνταξιοδοτήθηκε το 2011 αφού τελείωσε τη διδακτική της σταδιοδρομία στο Bemidji State. Το ζευγάρι πλέον τραγουδάει κυρίως στο σπίτι με παιδιά, εγγόνια και φίλους.

Αλλά έχουν τόσο όμορφες αναμνήσεις από την εποχή τους στη σκηνή, βλέποντας παιδιά και ενήλικες να χαίρονται με τα τραγούδια που ερμήνευσαν.

“Ήμασταν μια οπτική ομάδα”, είπε ο Tangen. “Η ποιότητα στην παράστασή μας ήταν πραγματικά στην αλληλεπίδραση με το κοινό. Νομίζω ότι αν θα προσπαθούσαμε να πουλήσουμε τους εαυτούς μας χρησιμοποιώντας τις κασέτες, ήμασταν απλώς ένα άλλο μάτσο παικτών και τραγουδιστών. ”

Ο Carlson πρόσθεσε, «Νομίζω ότι σε σχέση με τα παιδιά ήμασταν ξεχωριστοί. Ήταν μέρος του μαζί μας και αλληλεπιδρούσαμε».

Συνεισέφερε

Ο Kevin και η Ann Stop και τα παιδιά τους, Brett και Allison, ήταν μερικοί από τους μεγαλύτερους θαυμαστές του ντουέτου.

«Απλώς μπόρεσαν να αιχμαλωτίσουν με τον πιο όμορφο τρόπο τη φαντασία των παιδιών και την αίσθηση της διασκέδασης και την αίσθηση του ρυθμού τους», είπε ο Kevin. «Η κασέτα του Μάικ και της Μάγκι ήταν σταθερή στο αυτοκίνητό μας. Θα συνεχίσουμε να ξεσπάμε οικογενειακώς σε ένα τραγούδι του Mike and Maggie. Είναι μέρος της ζωής μας. Νομίζαμε ότι ήταν τόσο διάσημοι όσο κάθε ροκ σταρ. Ήταν επειδή η μουσική τους ήταν τόσο προσιτή, και την ερμήνευσαν με τόση χαρά και ενέργεια. Τι να μην αγαπάς στον Μάικ και τη Μέγκι;»

Ακούστε περισσότερα τραγούδια από τον Mike και τη Maggie: